MattijsBlog

Lieve allemaal,

Mijn laatste blog is alweer van ruim twee weken geleden. Dat betekent natuurlijk dat er erg veel gebeurd is sinds mijn laatste bericht. Het is inmiddels november geworden. De temperaturen worden wat lager (overdag iets boven, ‘s nachts iets onder het vriespunt), maar de echte winter heeft Moskou nog niet bereikt.

In de tussentijd zijn we een weekendje naar Sint Petersburg geweest. Dit was een hele mooie ervaring. Het weer was daar echt geweldig (strakblauwe hemel), maar wel koud (0 graden met een windje). Sint Petersburg is echt een totaal andere stad dan Moskou. De stad is open, met grachten en kent weinig hoogbouw (Moskou is vol, zonder grachten en bouwt hoger en hoger ieder jaar). We hebben uiteraard de Hermitage bezocht (geweldig). Daarnaast zijn we ook naar een van de zomerpaleizen van de Tsarendynastie geweest in Poesjkin, ongeveer 30 kilometer van Petersburg verwijderd.

Afgelopen weekend is er een ongeluk geweest op een Russische onderzeeër in de zee van Japan. Hierbij zijn twintig doden gevallen, waarvan de meeste burgers waren die niet wisten hoe de veiligheidsmaskers werkten. Uiteraard heeft dit ongeluk de afgelopen dagen de nieuwsberichten hier beheerst.

Deze week heeft president Medvedev de natie toegesproken. Uiteraard heeft hij de kredietcrisis behandeld (de schuld van de USA en de EU), de lage olieprijs (idem) en de verslechterende roebelkoers (verrassing: ook de schuld van de USA en de EU). Ook heeft hij enkele grondwetswijzigingen tot heil der natie aangekondigd (en inmiddels ook al door de Doema geloodst. Vanaf de volgende verkiezingen wordt de ambtstermijn van de president 6 jaar (is nu 4) en die van de Doemaleden 5 jaar (is nu 4). Ook is de kiesdrempel verhoogd naar 7%, waardoor Poetins partij verenigd Rusland vanaf de volgende verkiezingen waarschijnlijk de enige overgebleven partij zal zijn.De beweging van ex-schaker Kasparov voor een meer democratisch Rusland heeft de afgelopen jaren nog steeds geen partij kunnen oprichten en is hier echt geen issue. De regels om een partij op te richten zijn hier dermate bijzonder (je moet bijvoorbeeld met minstens 150 man samenkomen in een zaal en allen persoonlijk de oprichtingsakte tekenen) en dergelijk makkelijk te frustreren (de bijeenkomst wordt verboden vanwege brandveiligheid of iets dergelijks), dat het niet de verwachting is dat binnen het huidige systeem een serieuze oppositiepartij wordt opgericht.

Op het moment dat ik dit schrijf zit ik in de trein van Moskou naar Ryazan, een middelgrote industriestad waar een grote olieraffinaderij is van mijn cliënt. Ik ben benieuwd wat ik zal aantreffen. Volgende week ga ik ook nog naar een dochteronderneming in Buzuluk (dat ligt tegen de grens met Kazachstan aan). Mijn geplande trip naar Siberië gaat niet door, omdat ik niet tijdig gescreend kon worden door de FSB (voormalige KGB). Dit laatste was weer een ongewenst en misschien wel niet helemaal meer onverwacht hoofdstuk in de nu al 6 weken durende soap “hoe krijgt Mattijs toegang tot de gebouwen/terreinen van zijn cliënt”. Toen ik op 1 oktober landde in Moskou was ik in het bezit van een business visum. Normaal is een dergelijk document voldoende als je voor een korte tijd zoals ik (3 maanden) hier gaat werken. In mijn geval echter niet. Bij Ernst & Young mocht ik gewoon aan de slag, maar om bij mijn cliënt binnen te komen had ik nog een werkvergunning nodig. Die heb ik vervolgens aangevraagd, ben medisch gekeurd, en na een week of vier was het ding er. Ikke blij. Toen ik dit vervolgens meldde aan mijn cliënt, zei deze doodleuk dat dit niet genoeg was om bepaalde strategische locaties te bezoeken (bijvoorbeeld gasvelden) en dat ik hiervoor FSB toestemming nodig had, wat twee tot drie weken zou duren. Dit snap ik op zich wel, maar waarom zeggen ze dat niet wat eerder (bijvoorbeeld op 2 oktober toen ik een toegangspas wilde aanvragen).

Vrijdag zijn we met de Nederlandse mannen naar een ijshockeywedstrijd geweest (Dynamo Moskou tegen Salavat Ioelaev Ufa). Dat was erg gaaf (uitslag 3-6, dus veel actie) en de sfeer was prima in het redelijk gevulde ijsstadion. Volgende week gaan we met zijn allen naar een voetbalwedstrijd (Spartak tegen Zenit), lijkt me ook erg leuk.
Zaterdag heeft EY ons getrakteerd op een sightseeing tour in Moskou. We hebben het Kremlin eens goed van binnen bekeken en zijn rondgereden door de stad. Als afsluiter was er een Russisch diner in een soort huiskamerrestaurant; een restaurant dat door een Russische familie wordt gerund in hun voorkamer. Het eten was werkelijk geweldig, en de wodka die we erbij kregen smaakte ook prima.

Omdat de periode sinds het vorige blog wat lang is geweest, heb ik extra veel foto's geplaatst en heb ik deze keer 3 wist u datjes (twee over Moskou en een over Sint Petersburg)

Wist u dat...
....er in Sint Petersburg erg veel bruggen zijn. De stad wordt ruwweg verdeeld door de rivier de Neva. Deze bruggen staan de gehele nacht open (tussen 02.00 en 06.00), zodat het scheepvaartverkeer ongehinderd kan passeren. Als je dus gaat stappen moet je echt goed bedenken waar je heen gaat en waar je woont, want anders wordt je 'gedwongen' om de nacht te rekken tot 06.00 uur.

Wist u dat...
... de Russische dames erg bijzonder zijn (zie mijn vorige blogs). Afgelopen week heb ik weer iets nieuws ontdekt. De meeste dames kleden zich erg warm (met bontjes, handschoenen etcetera). Dit is voor hen een zeer serieuze zaak omdat ten eerste velen van hen denken dat ze ziek worden als er een lichaamsdeel (behalve het gezicht) wordt blootgesteld aan temperaturen lager dan 5 graden. De tweede reden is nog serieuzer, namelijk dat blootstelling van het vrouwelijke lichaam aan koude oppervlaktes, zal leiden tot onvruchtbaarheid. Je zult dan ook niet snel een Russische vrouw jonger dan 30-40 hier op een bankje zien zitten buiten in de winter.

Wist u dat...
... het verkeer in Moskou een totale chaos is. De automobilisten gebruiken elke centimeter van de weg en gaan extra hard rijden als ze een zebrapad naderen, om potentiele overstekende voetgangers af te schrikken. De meeste kruisingen van de binnenring hier zijn gelijkvloers, dus dat levert lange files op. Deze staan er eigenlijk ieder moment van de dag. Om de situatie nog erger te maken worden meerdere keren per dag hele wegen afgesloten, zodat president Medvedev, premier Putin of andere belangrijke mannen hier ongestoord van hun huis (buiten de stad) naar het Kremlin kunnen jakkeren. Met zwaailicht.